구미시가 3월 23일 경상북도 채소류 주산지 지정 고시에 따라 양파 주산지로 공식 지정됐다. 이번 지정은 단순 생산 기반을 넘어 유통과 가격 안정까지 아우르는 산업 체계 구축의 전환점으로 평가된다.

주산지 지정에 따라 구미시는 밭작물 기계화 사업 등 각종 국·도비 공모사업에 참여할 수 있는 기반을 확보했다. 이를 통해 생산부터 저장, 유통에 이르는 전 단계의 체계적 기반 강화가 가능해졌으며, 지역 농산물 브랜드 가치 제고에도 탄력이 붙을 전망이다. 특히 채소가격안정제와 계약재배 확대를 통한 가격 변동성 완화에도 긍정적인 효과가 기대된다.

채소류 주산지 지정은 농수산물 유통 및 가격 안정에 관한 법률에 따라 일정 기준을 충족한 지역에 부여된다. 양파의 경우 재배면적 190ha 이상, 생산량 1만 2천 톤 이상이 기준이다.

구미시는 실제 재배면적이 기준을 상회했음에도 그동안 객관적인 데이터 부족으로 지정에서 제외돼 왔다. 이를 해결하기 위해 양파생산자협회 구미시지회와 협력해 지난해 11월부터 전수 실측조사를 실시, 194.5ha(499필지)의 재배면적을 확보했다. 이후 확보된 데이터를 바탕으로 경상북도와 지속적으로 협의하며 지정 필요성을 설득한 끝에 결실을 맺었다.

시는 이번 지정을 계기로 양파 산업의 구조적 경쟁력 강화에 나선다. 생산 단계에서는 기계화 확대와 품질 향상에 집중하고, 유통 단계에서는 저장 및 물류 인프라 확충을 통해 안정적인 공급 체계를 구축할 계획이다.

현재 구미시는 총 2억 3천여만 원을 투입해 종자대, 멀칭비닐, 양파망 등을 지원하는 ‘고품질 양파재배 지원사업’을 추진 중이다. 아울러 동해 및 가뭄 피해 예방을 위한 부직포 지원사업도 병행해 생산 안정성을 높이고 있다.

이와 함께 지난해 12월 국비 공모사업인 ‘저온유통체계 구축사업’에 선정돼 총사업비 6억 8천만 원을 투입, 고아농협에 저온저장고를 신축 중이다. 이는 수확기 가격 하락을 방지하고 출하시기를 조절할 수 있는 핵심 시설로, 농가와 농협 간 상생 기반 강화에 기여할 것으로 기대된다.

김장호 구미시장은 “이번 주산지 지정은 생산자와 행정이 함께 만든 성과”라며 “앞으로도 구미 양파 산업 경쟁력 강화와 농가 소득 안정에 지속적으로 힘쓰겠다”고 밝혔다.